Injection Molding
Injection Molding (การฉีดขึ้นรูปพลาสติก) คือกระบวนการผลิตชิ้นงานโดยการฉีดวัสดุหลอมเหลวเข้าไปในแม่พิมพ์ (Mould) เพื่อให้ได้รูปทรงตามที่ต้องการ
กระบวนการฉีดขึ้นรูปสามารถใช้กับวัสดุได้หลากหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นโลหะ แก้ว อีลาสโตเมอร์ รวมถึงวัสดุที่นิยมใช้มากที่สุด ได้แก่ พลาสติก
ในกระบวนการผลิต วัสดุจะถูกป้อนเข้าสู่กระบอกให้ความร้อน (Heated Barrel) จากนั้นจะถูกผสมและลำเลียงด้วยสกรูเกลียว (Helical Screw) ก่อนถูกฉีดเข้าไปยังโพรงแม่พิมพ์ (Mould Cavity) เมื่อวัสดุเย็นตัวลงและแข็งตัว จะมีรูปร่างตามลักษณะของโพรงแม่พิมพ์นั้น
กระบวนการ Injection Moulding ถูกใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมการผลิต ตั้งแต่ชิ้นส่วนขนาดเล็กมากไปจนถึงชิ้นส่วนขนาดใหญ่ เช่น แผงตัวถังรถยนต์ เทคโนโลยีการพิมพ์สามมิติ (3D Printing) ที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการใช้โฟโตโพลิเมอร์ (Photopolymer) ซึ่งไม่หลอมละลายในกระบวนการฉีดพลาสติกอุณหภูมิต่ำบางประเภท สามารถนำมาประยุกต์ใช้ในการผลิตแม่พิมพ์ฉีดแบบง่ายได้ในบางกรณี
เครื่องฉีดขึ้นรูป (Injection Moulding Machine) ประกอบด้วยส่วนสำคัญ 3 ส่วนหลัก ได้แก่
-
ชุดฉีด (Injection Unit)
-
แม่พิมพ์ (Mould)
-
ชุดจับยึดหรือชุดปิดแม่พิมพ์ (Clamp Unit)
การออกแบบชิ้นงานสำหรับกระบวนการฉีดขึ้นรูปจำเป็นต้องพิจารณาอย่างละเอียดรอบคอบ โดยคำนึงถึงประเภทวัสดุที่ใช้ รูปทรงและรายละเอียดของชิ้นงาน วัสดุที่ใช้ทำแม่พิมพ์ รวมถึงคุณสมบัติของเครื่องจักรที่ใช้ผลิต ความยืดหยุ่นและความหลากหลายของกระบวนการ Injection Moulding เกิดจากความสามารถในการออกแบบที่ครอบคลุมและปรับเปลี่ยนได้ตามความต้องการของอุตสาหกรรมที่แตกต่างกัน