Blow Molding
Blow Molding (การเป่าขึ้นรูปพลาสติก) คือกระบวนการผลิตสำหรับขึ้นรูปชิ้นงานพลาสติกที่มีลักษณะกลวงภายใน เช่น ขวด บรรจุภัณฑ์ และภาชนะรูปทรงต่าง ๆ นอกจากนี้ยังสามารถประยุกต์ใช้กับการผลิตขวดแก้วหรือชิ้นงานกลวงประเภทอื่นได้เช่นกัน
โดยทั่วไป กระบวนการเป่าขึ้นรูปแบ่งออกเป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่
-
Extrusion Blow Molding
-
Injection Blow Molding
-
Injection Stretch Blow Molding
กระบวนการผลิตเริ่มต้นจากการทำให้พลาสติกอ่อนตัวด้วยความร้อน โดยให้ความร้อนกับชิ้นงานตั้งต้นที่เรียกว่า Preform หรือ Parison ซึ่งมีลักษณะเป็นท่อพลาสติก และมีช่องเปิดด้านหนึ่งสำหรับให้อากาศอัดแรงดันสูงเข้าไปภายใน
จากนั้นชิ้นงานพลาสติกจะถูกจับยึดไว้ภายในแม่พิมพ์ และเป่าลมอัดเข้าไปเพื่อให้แรงดันอากาศดันพลาสติกพองตัวและแนบไปตามรูปทรงของแม่พิมพ์ เมื่อพลาสติกเย็นตัวและแข็งตัวแล้ว แม่พิมพ์จะเปิดออกและดันชิ้นงานออกจากแม่พิมพ์
ภายในแม่พิมพ์จะมีระบบทางเดินน้ำหล่อเย็น (Cooling Channels) เพื่อช่วยลดอุณหภูมิและควบคุมระยะเวลาในการแข็งตัวของชิ้นงาน ทำให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพสม่ำเสมอและได้มาตรฐานอุตสาหกรรม